大谷翔平を筆頭に2024年こそ“ダイナスティ(黄金期)”だったーいまさら聞けない「ドジャースって?」
今シーズンから大谷翔平が移籍、さらにオリックスから山本由伸も加入したロサンゼルス・ドジャースは、日本中から大注目を浴びている。「MLB’s ON FLEEK」#1では「ドジャースってなんだ!?」をテーマに、球団の歴史や過去に所属した日本人選手をおさらいし、さらに今シーズンのキーマンとなる注目選手を紹介している。MCにお笑いコンビ・さや香さん、解説者には元中日ドラゴンズ投手の山本昌さんを迎え、元テレビ東京アナウンサーの福田典子さんの進行のもと、天の声としてMLBジャーナリストのAKI猪瀬さんのコメントを交えながら、ドジャースの魅力を掘り下げる。※トップ画像出典/Getty Images
2024年のドジャースの強さは?29団全てが敵だった
MLBには球団が30あるが、その中でのドジャースの強さはどれくらいなのか。そんな疑問にAKI猪瀬さんは「今年(2024年)の構図で説明すると、ドジャースvs29球団です。これは言い切っちゃっても大丈夫です」と力説した。それだけ強いチームであり、他の球団は「打倒ドジャース」を目指すシーズンになると解説していた。
ワールドシリーズを8回も制覇した名門・ドジャースの歴史
ドジャースは1883年にニューヨーク・ブルックリンで創設され、1985年に現在の本拠地であるロサンゼルスに移転した。ナショナルリーグでリーグ最多の24回優勝。ワールドシリーズ制覇は7回という歴史と伝統、そして人気のある球団だ。
AKI猪瀬さんいわく「実は今がそのドジャースの黄金期の時代だと言われている」とのこと。それだけ、力のある選手が多く集まっているのだろう。山本昌さんも今の「ドジャースなら優勝が当たり前」と語った。
ドジャースは2020年にワールドシリーズ制覇をしている。しかし、その年はコロナ禍で試合数が短縮した中での優勝であった。今シーズンは、フルシーズン戦う中で1988年以来の世界一を目指していた。結果今年2024年に、見事ワールドシリーズ制覇し8度目のタイトルを獲得したわけだ。
日本人から見てドジャースが魅力的な理由は?
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日本人選手にとって、MLB移籍のパイオニアのような存在である野茂英雄は、1995年にドジャースに入団した。このことからもわかるように、ドジャースは黒人やアジア人にMLBの門戸を、他の球団よりも積極的に開いてきた。
それ以降も、たくさんの日本人選手がドジャースに在籍した。現在、所属している大谷選手や山本選手の他に、過去には前田健太やダルビッシュ有など9選手がドジャースで活躍してきた。山本昌さんによると「西海岸なので暖かく、日本から行きやすい」と言う環境の良さで、日本人選手にとってとくに魅力的な球団なのだと言う。
実はドジャースのオマージュ!ドラゴンズのユニフォーム秘話
元中日ドラゴンズの監督である星野仙一さんは、ドジャースのユニフォームデザインに惚れ込んで、中日ドラゴンズのユニフォームを同じデザインに作り変えた。もちろん、勝手にドジャースのユニフォームに似せることはできない。「星野監督がオーナーのピーター・オマリーさんに直接、許可をいただいて、同じデザインで作らせてもらった」と、山本昌さんが当時の裏話を教えてくれた。
現在のドジャースの見どころは「BIG3」
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今シーズンから大谷選手が加入し、より強力となったドジャースの打撃陣。特に打順の1番から3番の選手は、全員MVP獲得の経験があるほどの実力者だ。
1番は2018年MVPのムーキー・ベッツ。2番は2021年と2023年、そして2024年もMVPを獲得した大谷選手。そして3番のフレディ・フリーマンは、2020年にMVPを獲得した。この3選手は、通称「BIG3」と呼ばれている。
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ベッツ選手とフリーマン選手のすごさを、有名な日本人選手に例えて山本昌さんが解説する。まずベッツ選手は「山田哲人選手の全盛期に、さらに長打力が加わったみたいな感じ」とのこと。そしてフリーマン選手は「村上宗隆選手の全盛期に20m飛距離が伸びた感じですね」と語っていた。
ドジャースの規模感がわかる衝撃的な数字
番組の最後に「313憶6500万円」と「37憶8000万」という2つの数字が並ぶ。これはドジャースの選手の総年俸と阪神タイガースの選手の総年俸の比較だ。その年棒差は、約8.3倍。このことからもMLBのスケールの大きさと、ドジャースにどれだけのスター選手がいるのかをうかがい知ることができる。
長い歴史と伝統のあるドジャース。人気のある選手がそろい踏みした、圧倒的な強さも期待できるチームだったのだ。今年のワールドシリーズ優勝も頷ける。
『ABEMA MLB’s ON FLEEK』
タイトル:#1「ドジャースってなんだ!?」
配信日:2024年4月19日(金)12:00~ 毎週金曜に配信
内容:日本人選手の見どころ&独自の情報などMLBをもっと見たくなる情報を週1で発信。
※記事内の情報は配信時点の情報です