独立リーグからドラフトを待つ男たち。喜多亮太（BC石川）と長谷川凌汰（BC新潟）のNPBに対する想い

喜多：そうですね。僕は昔からめちゃくちゃ早打ちでして、小学生の頃から「初球から絶対に振りたい」っていう気持ちは常に持っていました。やはり振っていかないと何も起こりませんし、見ていても仕方がないので。なので僕は考えるよりも初球から振っていく、というスタイルが体には染みついていますね。

喜多：はい。もうこの4試合には野球人生をかけて臨んでいました。それに昨年、社会人（セガサミー）の場所を捨ててまでBCリーグに来ていますし、僕の人生の中では一番のビッグイベントでしたね。ただ、後悔はなく全て出し切れたと思います。

喜多：とにかく早くNPBに行きたかった。その気持ちが強いです。というのもセガサミー時代、昨年までは少しチームが低迷していたこともあり、僕自身あまり楽しく野球がやれていなかったんですね。その時、「このままでいたら野球が嫌いになって、そのまま選手人生が終わっていく自分の姿が目に見えるな」って。そんなビジョンが頭に浮かんだんです。そんな感じでプロに行けずに後悔するんだったら、独立リーグに行って1年勝負で挑戦しよう、と。それでダメだった方が後悔しないなって。そう思ったんです。やはり野球をやってる以上はNPBに行きたいし、一生、社会人野球をやるためにセガサミーに行ったわけではないので、「育成でもいいから」という気持ちで独立リーグに行くことを決めました。

喜多：僕は捕手なので、配球の面で得られたものは大きいです。社会人野球にはいないタイプの投手が独立リーグにはたくさんいるので、学んでいくうちに、配球の幅を広げることができたと思っています。それに、昨年のこの時期は体重が70キロなかったんですけど、この1年で12キロ増えて80キロを超えるぐらい体が大きくなったんですよ。それもあってか、スローイングで全力で送球しなくてもピュッとキレのある球が投げられるようになりまして。コンパクトに力が出せるようになったんです。だからBCリーグに来て、野球選手としてプラスに働いた部分はかなりあるんじゃないかと感じています。

喜多：NPBに入ったら僕はまだまだ若手選手なので、若さを前面に出して、明るく元気に声を出してやりたいですね。プレースタイルでいうと捕手ですから、そこは若さというより、少しでも早く信頼を勝ち取れるようなしっかりとしたプレーをしていきたいなと思います。やはり自分の一番のウリは肩の強さ。スローイングの部分であったり、捕ってから投げるまでの速さ、盗塁を刺すっていうところでアピールし、結果を出していきたいです。目標としては、ソフトバンクホークスの甲斐拓也捕手のような選手になりたいなとは思っています。甲斐捕手のように、もちろんバッティングも素晴らしいですけど、スローイングであれだけファンを喜ばすことができるのは本当にすごいこと。僕もそういう“肩で魅せる選手”になりたいですね。

喜多：この日のためだけに1年間やってきました。ドラフトまではすごく不安だと思いますけど、ドキドキしながら過ごしたいなと思います（笑）。

【Profil】

長谷川 凌汰（はせがわ・りょうた）

1995年11月8日生（23歳）／福井県出身

188cm・97kg／右投左打／Ａ型

福井商業高校→龍谷大学→新潟アルビレックスBC（2018～）
ポジション／投手

《球種》ストレート、フォーク、スライダー、カットボール

《最速》153キロ

＜今季成績＞

22試合　11勝1敗　完投4　完封2　118,2／3回　被安打99　被本塁打3　奪三振105　与四球28　与死球4　失点37　自責27　暴投3　ボーク1　失策2　防御率2.05

※防御率リーグ4位、勝利数同4位タイ、奪三振数同4位

Hasegawa：低めにボールを集められましたし、変化球で空振りを取ることができたので、そこはすごくよかったなと思います。

Hasegawa：そうですね。やはりNPBのドラフト会議で指名していただく、というのを目標にこの1年やってきましたから。スカウトの方が来られていますし、自分がどうアピールするかっていうのはすごく意識して取り組んでいましたね。気持ちも入っていたので、その中で結果を出せたのはよかったかなと思います。

Hasegawa：しっかりコントロールさえできれば通用するのかなっていう自信は、このシーズンを通して少しずつ得られたところです。ただ、その真っ直ぐを生かすも殺すも変化球の制度次第。真っ直ぐの出来だけで満足せず、変化球も常に研究していこうという姿勢は意識しています。

Hasegawa：自分の決め球はフォークなのですが、ストレートが低めに決まりさえすれば打者にフォークを振ってもらえているので、そこに関しては現段階では手応えをつかめている部分ですね。けどフォークに続く変化球で、僕は他にスライダーを球種として持っていますが、キレ、制度、曲がり幅っていうのはまだまだ研究していかないといけません。また、フォークもスライダーもどちらかと言うとスピードの速い変化球ですので、そこにカーブなど緩い球種を混ぜて緩急を使えればもっと幅が広がるかな、と。

Hasegawa：大学までは、あまり投球だったり打者のことを考えず、ただ単にキャッチャーミットに球を放っていた感じがありました。ですがBCリーグに来て、昨年だったら栃木ゴールデンブレーブスにいた村田修一さん、今年だったら西岡剛さんといったNPBのトップで活躍されていた選手と対戦してみると、その時のままでは全く通用しなかった。それによってハッキリと課題が浮き彫りになったんです。それ以降、自分自身を客観視しながら、自分の足りない部分はなんなのか、というのを考える脳みそができてきたなと思います。

Hasegawa：やはり打席の中で、見逃し、空振り、ファール、その一つひとつに意図があるな、というのは対戦している時に感じました。投げる側としては、そういうしっかりとした意図があるスイングをしてくる打者だと怖さを覚えましたね。相手が狙っている球・高さ・コースに対して、僕がその球を投げてしまった瞬間に長打を打たれてしまうっていう恐怖感。NPBにはそんな打者ばかりいることが分かったので、相手との読み合いの部分はすごく意識するようになりました。

Hasegawa：いえ、自分の性格としてフォームとか相手の抑え方をすごく気にしてしまうので、あえて誰かを真似ることはしないようにしています。これは僕個人の考え方ですが、フォームが汚くても打者を抑えられる球が投げられれば、それでいいと思いますし、3ボール0ストライクというカウントになっても次の球でアウトにできればそれでいい。それに人を参考にしすぎてしまうと自分の幅を狭めることにも繋がるので、自分は自分、という考えでやっています。ただその中でも、田中将大投手（ヤンキース）のシーズン24勝（2103年）という記録は、先発としては目指すところですし、僕は今年「負けないピッチャーになる」ことをテーマにシーズンを過ごしてきたので、そういうチームに勝利をもたらす選手にはなっていきたいですね。

Hasegawa：僕はドラフト1位でNPBにいくことを目指してやってきました。周りには「独立リーグでドラフト1位は無理だろう」と言う方もいらっしゃいますが、そこに関しては無理かどうかではなくて、やるかやらないかだと思うので、この気持ちはブレずに、今でも持っています。また、僕は先発でもリリーフでも対応できるのがウリです。チームに任されたところで一流になりたいなと思っています。ただ、NPBに入って終わりではないので、そこは履き違えないように、プロ選手になることができたら一軍の舞台で活躍できるよう頑張りたいと思います。