Hitoshi Tamura parle de son engagement envers les chauves-souris d'érable qui a soutenu sa capacité de frappe longue

--Pourriez-vous nous parler des caractéristiques de la batte utilisée par M. Tamura durant sa carrière de joueur ?

Duocun:Cette batte mesure 87,6 cm (34,5 pouces) de long, pèse 960 g et est en bois d'érable. Elle est remarquable car son poids est sensiblement le même que celui des battes utilisées par les mascottes d'autres joueurs à l'époque.



――Pourquoi avoir choisi cette forme ?

Tout a commencé lorsque Bobby (Robert Rose) me l'a donné en 1997.

À l'époque, j'étais un athlète maigre avec une masse musculaire généralement faible, mais j'avais des poignets forts.

« J’ai choisi cette forme parce que je voulais augmenter la distance de mes frappes en utilisant la longueur et le poids de la batte. »

—Existe-t-il d'autres joueurs qui utilisent une batte de la même longueur que celle de M. Tamura ?

Duocun:Parmi les joueurs actifs, il y a Yamakawa (Hotaka, Saitama Seibu Lions).

Lorsque Yamakawa était une recrue, Shima (Shigenobu, aujourd'hui entraîneur des frappeurs de la première équipe des Saitama Seibu Lions) m'a demandé de lui donner ma batte, et je l'ai fait.



Son souci du détail dans le choix de son équipement ne se limite pas aux battes. La photo ci-dessus montre les gants de frappe de Tamura. Ils sont dotés de protège-poignets conçus pour protéger ses poignets robustes des blessures.


—Pourriez-vous nous dire pourquoi vous avez commencé à utiliser une batte en bois d'érable ?

Duocun:La raison de cette tendance était que Barry Bonds (alors chez les Giants de San Francisco), qui frappait de nombreux coups de circuit en Ligue majeure de baseball à l'époque, utilisait une batte en érable dur canadien.

Quel que soit le matériau utilisé, la batte se pliait trop lorsque je la balançais, j'avais donc l'impression qu'elle sortait en retard au moment de l'impact et que mon timing était mauvais.

La batte en érable qu'il a commencé à utiliser dans cette situation lui convenait parfaitement, et il a continué à utiliser le même matériau et le même style de batte jusqu'à sa retraite.

Je crois que j'ai pu atteindre une moyenne au bâton de .300, 40 coups de circuit et 100 points produits lors de la saison 2004 grâce à cette batte.



—Quand as-tu commencé à te concentrer sur la distance lors de tes drives ?

Duocun:Depuis le lycée, j'ai toujours rêvé de frapper la balle loin. À l'époque, mon objectif lors des entraînements au bâton était d'envoyer la balle par-dessus le grand filet du terrain d'entraînement du lycée de Yokohama.

Cependant, à cette époque, je crois que je m'entraînais avec le désir de surpasser les autres, et pas seulement en termes de distance. Ce n'est qu'après être devenu professionnel que la distance est devenue une véritable obsession.

—Y a-t-il eu un élément déclencheur particulier ?

Duocun:Le tournant s'est produit lors de ma deuxième année professionnelle. L'équipe m'a soudainement dit : « On n'a pas de frappeur puissant droitier, alors tu peux en être un » (rires). Depuis, je travaille en étroite collaboration avec Masashi Takenouchi, qui était mon entraîneur de frappe à l'époque, pour m'entraîner et améliorer ma distance de frappe.

Après cela, lors du camp d'entraînement de printemps 2001, j'ai appris à « détendre ma posture » grâce à Hiromitsu Ochiai, qui était venu comme entraîneur temporaire, et cela m'a aidé à obtenir des résultats en tant que « frappeur à longue distance ».


 
—Y a-t-il eu des lanceurs contre lesquels vous avez eu des difficultés durant votre carrière de joueur ?

Duocun:Je dirais le lanceur Kazuyuki Hoashi (actuellement membre du staff des Fukuoka SoftBank Hawks). À chaque fois que j'essayais de frapper son slider, c'était une fausse balle. J'avais beaucoup de mal à réussir un bon coup sûr contre lui.

Il y a aussi le lanceur Igarashi (Ryota, actuellement chez les Fukuoka SoftBank Hawks). Alors qu'il n'arrivait pas à frapper, il a emprunté une batte à son coéquipier Kinjo (Tatsuhiko, actuellement entraîneur de la défense extérieure et des courses sur les bases des ligues mineures des Giants) et a réussi un coup de circuit.

—Avez-vous emprunté des battes à d'autres joueurs ? Veuillez également nous indiquer pourquoi vous avez choisi la batte de Kinjo. 

Duocun:C'était la seule fois où j'ai emprunté la batte de quelqu'un d'autre. Je n'obtenais aucun résultat, alors je me suis dit : « Il faut que je change quelque chose. »

J'avais l'impression que je pouvais frapper plus vite avec la batte de Kinjo (Tatsuhiko), qui est plus courte et plus fine que la mienne, alors j'ai dit : « Kin-chan, puis-je l'emprunter ? » et il me l'a prêtée (rires).



—Y a-t-il eu d'autres lanceurs que vous avez réussi à vaincre en faisant preuve d'ingéniosité ?

Duocun:J'ai réussi à battre pas mal de lanceurs en modifiant ma technique de frappe. Par exemple, Shunsuke Watanabe (qui jouait alors pour les Chiba Lotte Marines), un lanceur qui lançait par en dessous. J'ai réussi à le toucher en m'adaptant à son style de frappe sans pas.

—Hésitiez-vous à modifier votre technique de frappe ?

Duocun:Il est peut-être difficile de le voir sur la vidéo, mais la plupart des joueurs de baseball professionnels modifient leur position au bâton en fonction de leur condition physique et de leur niveau de fatigue. Ou plutôt, ils effectuent de petits ajustements. Moi aussi, je cherchais toujours la position qui me permettait d'adopter la meilleure position possible avant de m'avancer au bâton.

—À votre avis, quelle est la raison de votre mauvaise passe au bâton ?

Duocun:La forme au bâton est fragile et facilement perturbée. Si les baisses de régime peuvent avoir diverses causes, comme la fatigue, ceux qui ont trouvé leur rythme au bâton disposent d'une palette d'ajustements qui, à mon avis, contribuent à stabiliser leurs performances.

—Quel lanceur actif aimeriez-vous affronter ?

Duocun:Il s'agit du lanceur Shohei Ohtani (Los Angeles Angels). Malheureusement, je n'ai jamais eu l'occasion de l'affronter. J'aurais adoré être au marbre et constater par moi-même la trajectoire de ses balles rapides et de ses balles cassantes.

Actuellement, je travaille comme commentateur pour les matchs de la Ligue majeure de baseball, et bien que je puisse m'étendre sur mes expériences face à des lanceurs comme Yu Darvish (Chicago Cubs) et Masahiro Tanaka (New York Yankees) en match, c'est vraiment dommage que je ne puisse pas le faire.

À suivre dans le tome 2.




Hitoshi TamuraProfil de l'entreprise 

Né à Atsugi, dans la préfecture de Kanagawa, il rejoint les Yokohama BayStars en 1994 après avoir obtenu son diplôme du lycée de Yokohama. Sélectionné en quatrième position lors de la draft, il y évolue depuis 1994. En 2004, il réalise la première moyenne au bâton de l'histoire de l'équipe à .300, avec 40 coups de circuit et 100 points produits. En 2006, il participe à la première édition de la Classique mondiale de baseball (WBC) et contribue à la première victoire du Japon dans ce championnat, en terminant meilleur frappeur de l'équipe nationale japonaise au nombre de coups de circuit et de points produits. 

En 2007, il a été transféré aux Fukuoka SoftBank Hawks. Il a ensuite joué pour les Yokohama DeNA BayStars et comme joueur en développement pour les Chunichi Dragons avant de prendre sa retraite en 2016. Il travaille actuellement comme commentateur de baseball, couvrant aussi bien les matchs de la NPB que ceux de la MLB.

Photo de Rumi Toshima