ピッチの下でうごめく、もうひとつの“代表争い”とは？2025年3月。サッカー日本代表は、バーレーン・サウジアラビアとの大一番に挑む。W杯アジア最終予選を前に、森保ジャパン27名が招集された。だが我々はあえて問い直したい。「選手の顔ぶれ」ではなく、「足元の顔ぶれ」はどうなっているのか、と。実は代表メンバーの“スパイク事情”は、彼らのプレースタイルや哲学、時にはスポンサー契約事情まで、見えないパーソナリティを映し出す鏡でもある。しかも、そこにはメーカー同士の静かな火花が散る“代理戦争”も。誰がどのブランドを選び、どのモデルがいま代表で支持されているのか？サッカーは「足で戦うスポーツ」──だからこそ、スパイクを見るとおもしろい。※イラスト/これ松えむ

「試合に出ていなくても、勝ちに貢献できる」──それを体現した夏だった。2023年、沖縄で開催されたFIBAワールドカップ。井上宗一郎は、出場時間が限られる中でも“代表の一員”としてチームに深く関わり、歴史的な勝利の空気を、誰よりも近くで感じていた。スター選手が並ぶ代表チームの中で、どんな意識で戦っていたのか。そしてその経験は、今の彼のプレーにどうつながっているのか──。「勝ちたいからこそ、犠牲になれる」日本代表の強さを内側から見つめた、井上宗一郎の言葉に耳を傾けたい。※トップ画像撮影/松川李香（ヒゲ企画）

越谷アルファーズに所属するBリーグ3年目の井上宗一郎。201cmの長身と器用さを活かし、アウトサイドでもインサイドでも存在感を放つ若きビッグマンだが、彼がプロとして大切にしているのは、バスケの技術だけではない。中学生の頃、バスケット関係者からかけられた「見てる人は見てるよ」という言葉。その“ひと言”が今でも自分の軸になっているという。「誰も見ていないときこそ、自分が試される」そう語る井上宗一郎が、プロとしてどう自分と向き合い、どんな未来を描いているのか。※トップ画像撮影/松川李香（ヒゲ企画）